2020年12月，徐某出于为家人和朋友祈福的目的，决定在一微信群里组织一次放生活动。徐某在水产批发市场摊主刘某那里了解到鲇鱼较其他鱼便宜，于是便花费9.04万元，在刘某处购买了2.5万斤鲇鱼用于放生。这么多鲇鱼，徐某担心随便找个地方放生容易被人捞走，于是经与刘某等人商量，最终决定前往竖立有“禁止捕捞”警示牌的常州市金坛区钱资湖进行放生。

2020年12月15日，徐某按计划到钱资湖放生时，被钱资湖的管理人员和周边群众发现，对其放生行为进行了阻止。不得已，徐某和刘某只好将这2.5万斤鲇鱼偷偷转至金坛区长荡湖某港口进行放生。但让徐某没想到的是，放生后的鲇鱼却出现了大量死亡情况。原来，徐某放生的鲇鱼是一种名为革胡子鲇的热带鱼类，原产于非洲尼罗河水系，这种鱼虽然适应性强、生长快，但耐低温能力较差，当水温降至8℃至10℃时，会造成冻伤，当水温降至7℃以下时，则开始死亡。徐某放生的时间正值长荡湖冬季，因此大部分鱼很快死亡。

2020年12月23日，常州市长荡湖管理委员会接到群众举报，称长荡湖湖面出现大量死鱼。渔政部门对此非常重视，立即启动调查程序，调查后查明是徐某放生造成的。

随后，相关部门开始组织工作人员连续打捞了10余天，累计打捞出死亡鲇鱼2万余斤，渔政部门为此支付的打捞费、存储费、无害化处置费等应急处置费用共计9万余元。